BIG DADDY WILSON

Big Daddy Wilson nació hace más de 50 años en un pequeño pueblo llamado Edenton, en Carolina del Norte. La población de Edenton no llega a 6000 habitantes, de los cuales el 55% son afroamericanos y el 25% vive por debajo del umbral de pobreza. “Éramos muy pobres, pero tuve una infancia muy bonita”, recuerda Wilson. “Mis hermanas y yo fuimos criados por mamá y la abuela. Llevábamos una vida sencilla: íbamos a la iglesia todos los domingos y a la escuela entre semana. También trabajé en una plantación de tabaco y en los campos de algodón; yo era un auténtico chico de campo.” Wilson cantaba en la iglesia, pero nunca pensó en subirse a un escenario. “Era extremadamente tímido.” Sus tutoras querían lo mejor para el niño sin padre y a menudo lo enviaban también a la iglesia durante la semana. “Eso no le hará daño, mantiene al pequeño Wilson alejado de las drogas y de la calle.”
El joven Wilson dejó la escuela a los 16 años y, algún tiempo después, se unió al ejército de los Estados Unidos. Siendo un hombre negro pobre en el sur y viviendo en un pueblo pequeño, el trabajo escaseaba. Tras ser destinado en Alemania, el joven comenzó a echar de menos su hogar. “Descubrí que la forma más rápida de volver a casa era casarse. Te daban unas dos semanas de permiso para ir a casa a casarte.” Wilson convenció a sus superiores de su inminente boda y regresó a Estados Unidos, negándose a volver a Alemania. Después de seis semanas, su madre estaba tan preocupada que le rogó que regresara al ejército. “Y así volví a Alemania.”
Unos años más tarde, Wilson conoció a una chica alemana que se convirtió en su esposa. Ella es la razón por la que se quedó y también la inspiración de un poema que se convirtió en su primera canción.
Y entonces Wilson escuchó el blues por primera vez. En Edenton solo había escuchado música en la iglesia y en la radio local de country. Pero ahora asistió por primera vez a un auténtico concierto de blues. “Conocí el blues aquí en Alemania. Antes no sabía lo que era el blues”, dice Big Daddy Wilson. “Fue aquí donde encontré una parte de mí que había estado perdida durante tanto tiempo.” No pasó mucho tiempo antes de que el chico tímido que escribía poemas empezara a buscar melodías. Subió al escenario, improvisó por toda la escena del blues en Alemania y causó impresión con su voz cálida y llena de soul. Comenzó a girar con bandas, también en formato dúo, e incluso publicó algunos discos. “Mi hermana vino desde lejos para verme actuar y no podía creerlo. No, ese no es mi hermano. Parece que toda mi timidez desapareció, gracias a mi música.”
Champion Jack Dupree, Louisiana Red, Eddie Boyd… muchos músicos que hicieron de Europa su hogar y trajeron consigo el blues tuvieron más éxito aquí que en Estados Unidos. Incluso Luther Allison vivió en Europa durante 14 años antes de su gran oportunidad.
Y ahora está Big Daddy Wilson, un cantante y compositor estadounidense que encontró su hogar en el norte de Alemania. Pero hay algo diferente en su historia. Cuando llegó desde Estados Unidos, no traía el blues en su equipaje. Descubrió el blues aquí, en Alemania, donde comenzará su carrera internacional.
Con su debut internacional en solitario en RUF Records, Big Daddy Wilson da un paso más en su carrera musical tardía. Para “Love Is The Key” grabó exclusivamente sus propias canciones con una pequeña banda, volviendo a las raíces, a menudo con instrumentos acústicos, pero siempre llenos de alma. Puedes escuchar su primera canción aquí, “Anna”, dedicada a su esposa. El gospel es la base de “Keep Your Faith In Jah”, pero eso no impide que el compositor Wilson elogie el talento de una reina gitana de Nueva Orleans en “Jazzy Rose”. En “Hard Days Work”, Big Daddy utiliza drones monótonos para lograr efectos hipnóticos en el oyente, mientras que los ritmos ligeros al estilo jamaicano hacen que “Dreaming” fluya con swing. También hay elementos autobiográficos: “Ain’t No Slave” recuerda la historia afroamericana y al mismo tiempo refleja la creciente confianza de Wilson. Su buen amigo Eric Bibb participa en dos canciones sobre sus raíces, “Country Boy” y “Walk A Mile In My Shoes”. Está muy orgulloso de la participación de Bibb porque “he aprendido mucho de él”, dice Wilson.
Los frutos de este aprendizaje se podrán apreciar en la inminente gira europea de Big Daddy. ¿Se atreve a imaginar que podría llevar esta música de vuelta a sus raíces en Carolina del Norte?
“Es un sueño, pero uno que me pone nervioso”, ríe el padre de tres hijos; está claro que su nostalgia ha desaparecido, junto con su timidez.